Uma operação voltada ao combate da extração mineral ilegal foi deflagrada nesta quinta-feira (19), abrangendo cidades da região metropolitana de Belo Horizonte, além da capital e área central do estado. No total, foram executados 18 mandados de busca e apreensão.
Segundo a Polícia Federal, os mandados foram autorizados pela 3ª Vara Criminal Federal de Belo Horizonte e estão sendo cumpridos nos municípios de Sete Lagoas, Itabirito, Contagem, Pedro Leopoldo, Nova Lima, Itabira e na própria capital mineira.
Durante a operação, nove veículos de carga usados nas atividades ilícitas foram apreendidos. Além disso, duas empresas localizadas em Itabirito, que operavam sem a devida licença ambiental para o tratamento de minério de ferro, tiveram suas atividades suspensas.
As investigações, iniciadas após uma denúncia feita pela Companhia de Gás de Minas Gerais (Gasmig), apontam que as atividades ilegais às margens da BR-040, em Nova Lima e Itabirito, representavam risco de explosão de um gasoduto da empresa.
As apurações indicam que o grupo envolvido na extração ilegal contratava motoristas e operadores de máquinas, negociava o minério de forma irregular e contava com o apoio de "olheiros" e indivíduos armados para garantir a continuidade das atividades criminosas.
A operação também identificou empresas que compravam o minério extraído de forma ilegal. Os suspeitos podem ser indiciados por crimes como extração ilegal de recursos minerais e usurpação de bens da União, cujas penas somadas podem chegar a 6 anos de prisão, além de associação criminosa, com pena máxima de 3 anos.
